从本质上说，大多数威士忌都是由麦芽谷物蒸馏而成，如大麦、玉米、黑麦、小麦等。威士忌也几乎总是在桶中陈酿，陈酿时间从几年到几十年不等。
四个国家生产的威士忌截然不同：爱尔兰(爱尔兰威士忌)、苏格兰(苏格兰威士忌)、美国(波旁威士忌、田纳西威士忌、黑麦威士忌、美国混合威士忌)和加拿大(加拿大威士忌)。然而，威士忌是世界各地生产的。包括日本在内的许多国家也开始在威士忌行业扬名立万。
这个广阔的市场确保几乎每个人都会找到他们喜欢的品牌或风格，当被问到哪种威士忌是最好的时候，每个威士忌鉴赏家都有自己的观点。
让我们从整体上探索一下这种多样的酒，我们来看看每种威士忌的基本特征以及它们之间的区别。
爱尔兰威士忌
爱尔兰威士忌
被认为是所有威士忌之父，所有的爱尔兰威士忌必须在爱尔兰生产。它通常是由蒸馏过的罐装麦芽威士忌和未蒸馏过的麦芽威士忌与蒸馏过的玉米谷物威士忌混合而成。
这种复杂的混合物，以及爱尔兰威士忌麦芽是在封闭的窑中干燥的，远离火和烟，使其有别于苏格兰威士忌，后者是爱尔兰威士忌的近亲。蒸馏过程中要特别注意保持低温，以免破坏蜂蜜的甜味、烘烤性和蜂蜜的香味。
爱尔兰威士忌通常在用过的波旁酒桶或各种酒桶中陈酿至少三年，与所有威士忌一样，它可以陈酿更长的时间，这不仅会影响口感，还会影响价格。
苏格兰威士忌
苏格兰百龄坛威士忌
按照传统和标准，苏格兰威士忌使用的是没有“e”的威士忌拼写，而且只能在苏格兰生产。这种威士忌独特的烟熏味是由麦芽干燥过程造成的，其中一部分是在泥炭燃料的火上进行的，这样烟雾就能直接接触到麦芽。
虽然烟熏味定义了苏格兰威士忌，但苏格兰的每个地区都产生了不同的和独特的风味特征，这在单麦芽威士忌中尤其明显。
选择苏格兰威士忌时，你会在标签上发现“单一麦芽”或“混合”字样，并附有年龄说明。在混合威士忌的例子中，年份是混合威士忌中最年轻的年份。
单麦芽苏格兰威士忌
单一麦芽苏格兰威士忌是由一家酿酒厂生产的，苏格兰大约有100家酿酒厂生产单一麦芽威士忌，每家酒厂都有自己独特的风味和特色。单一麦芽威士忌往往比混合苏格兰威士忌更有味道。
混合苏格兰威士
虽然确切的混合威士忌通常不为人知，而且非常独特，但20至25种威士忌与20%至50%的单一麦芽威士忌混合使用的情况并不罕见。高端的混合苏格兰威士忌将包括更多的单麦芽威士忌，这将带来更深的口味。
谈到混合苏格兰威士忌，各品牌之间的差异很大。其中最著名的包括威雀，芝华士，尊尼获加。
波旁威士忌
波旁威士忌
一想到肯塔基州你就会立刻想到波旁威士忌，虽然波旁威士忌的名字来自肯塔基州波旁郡，但今天那里不生产波旁威士忌。然而，波旁威士忌可以在美国任何一个州蒸馏，从技术上讲，波旁威士忌不能在其他国家生产。
根据1964年国会通过的一项法案，波旁威士忌必须含有至少51%的玉米，其余的由其他谷物威士忌组成。这种被称为“美国本土酒”的纯威士忌，必须在160度(80% ABV)或更低的标准下蒸馏，通常在80至120度之间装瓶。
波旁威士忌还必须在新的烧焦的橡木桶中陈酿至少两年，尽管它通常要陈酿四年或更长时间。波旁威士忌酒桶只能使用一次，所以其他酒类生产商通常在第一次使用后才会使用。在用过的波旁威士忌桶里陈酿龙舌兰酒、朗姆酒和其他威士忌是很常见的。
田纳西威士忌
田纳西威士忌与波旁威士忌非常相似，它也只需要蒸馏至少51%的玉米，最高为79%。田纳西威士忌的不同之处在于其独特的过滤过程，在过滤过程中，威士忌被允许缓慢地滴入10英尺高的糖枫木炭中。这一过程被称为“林肯县流程”，可能需要长达两周的时间来处理一批木炭。
然后，威士忌被转移到一个烧焦的桶中，至少存放两年。在田纳西威士忌中，人们很容易就能尝到木炭的味道，其中最突出的是杰克•丹尼威士忌。
黑麦威士忌
黑麦威士忌
小麦和大麦通常用来制作黑麦威士忌，然而，美国法律规定至少51%的谷物是黑麦。黑麦威士忌通常产于美国和加拿大。这是一种威士忌，经常包括在加拿大混合威士忌。
黑麦威士忌的味道和波旁威士忌最相似，由于黑麦的天然风味，黑麦有一种明显的辛辣味和轻微的苦味。这是最有趣的威士忌，不同于所有其他风格。
加拿大威士忌
加拿大威士忌
加拿大威士忌只能在加拿大生产，它主要由玉米或小麦制成，并辅以黑麦、大麦或大麦麦芽。它在使用过的橡木桶中陈酿至少三年，尽管大多数都是4到6年的陈酿。几乎所有的加拿大威士忌都是由不同年龄的谷物威士忌混合而成，这是一个复杂的过程。
其他威士忌
日本、台湾、澳大利亚、新西兰、英国，甚至印度和南非都因酿造出一些令人印象深刻的威士忌而闻名。它们中的许多要么没有固定的规定来指定样式，要么非常针对这个国家。
非常有趣的是，许多世界上的威士忌都是单麦芽威士忌。日本的威士忌生产商是制造杰出的单麦芽威士忌的专家，他们经常被拿来与苏格兰威士忌在口味、风格和质量上进行比较。
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