癌症治疗最常用的三种方法分别是手术切除、化学药物治疗以及放射治疗。
前两种较常见，大家都比较熟悉，但对于放射治疗，也就是放疗，很多人都不知道是怎么回事，甚至有患者家属问我“医生，放疗是放弃治疗吗？我们不想放弃”。
当然，顾名思义，更多人想像的是放疗就是用放射线治疗肿瘤。
通俗地讲，放疗就是通过放疗设备（目前常用直线加速器）让射线精准地进入肿瘤组织从而杀死肿瘤细胞。也就是放疗科医生以射线作为杀死肿瘤的武器，通过特定的设备划定准确的肿瘤照射区域，然后像投放炸弹一样分多次剂量把肿瘤“炸死”。现在对放疗比较敏感的癌症有鼻咽癌、宫颈癌、早期肺癌等。
放疗的效果怎么样呢？
放疗在肿瘤治疗上的作用不亚于手术和化疗，对于有些癌症是可以根治的。以鼻咽癌为例，其首选的治疗就是放疗，相对比较早期的鼻咽癌病人治愈率可达到90%以上。此外，放疗在晚期癌症的治疗中也发挥着重要的作用。比如放疗可以缓解癌痛，尤其是骨转移后经过放疗80%以上疼痛都可以缓解，患者生活质量就提高了，也为下一步治疗提供更多的机会。
放疗是怎么做的？
很多人好奇放疗是怎么做的，它的过程大约分为三大步：
第一步，评估是否适合做放疗
患者来到专科医院或者综合医院的放疗科，医生根据患者病灶情况、治愈效果如何、副作用能否承受等做一个综合评定，然后给患者提出放疗建议。符合放疗指征的患者，开始安排放射治疗。
第二步，设计治疗计划
需要医生给出处方、物理师设计治疗计划，整个方案大概需要十天左右时间。医生会借助CT的图像勾画出肿瘤的照射靶区，并详细标记出肿瘤区域、保护正常组织区域以及建议的放疗剂量，放射治疗是团队协作的过程。
在设计好治疗方案后，物理师的责任就是用电脑特殊软件做治疗计划，以实现医生的放疗方案，比如照射方向、怎么照更合适、剂量具体给多少等，之后还要再和医生沟通设计出的治疗计划是否合理，尽量把误差减到最小。
第三步，开始治疗
通知患者前来治疗。患者躺在放疗治疗床上，应听从技师安排，一般每次治疗从几分钟到几十分钟不等，这取决于病种及医院的放疗设备。在治疗过程中不可擅自乱动。如果有不适感，可以通过监控设备及手势示意和召唤治疗控制室的技术员，千万不要自行改变体位。因为，姿势改变也许会造成射线照在正常组织上，引起不必要的伤害。
常规放疗一般是每周5次，总疗程5~7周，做完一个疗程后，还要坚持到医院复查。复查的时间可以在治疗后3～6个月，有些情况可按医生要求在治疗后1个月复查，以后每半年或1年复查一次。
放疗可以治哪些癌？
约70%的恶性肿瘤患者，在疾病发展的不同阶段都需放疗。对于一个具体的患者来说，是否采用放疗应该按照肿瘤的规范化治疗原则，根据肿瘤的类型、发展期别以及患者的身体状况等而定。
常见肿瘤，如脑胶质瘤、鼻咽癌及其它头颈部肿瘤、肺癌、食管癌、胃癌、胰腺癌、肝癌、胆囊癌、直肠癌、前列腺癌、乳腺癌、宫颈癌、淋巴瘤、转移性肿瘤以及晚期肿瘤止痛及解除梗阻等视病情均可能有放疗指征，具体情况请咨询肿瘤放射治疗科医生。
以早期肺癌为例，通过图像引导加上体部立体定向治疗（SBRT），基本上可以达到和手术切除效果相似 的结果。尤其适用于年老体弱、合并症较多或者自身不愿意做手术的患者。
担心放疗后副作用？
放疗的副作用取决于病种及医院的放疗设备，目前医院经常用的立体定向放射治疗（SBRT）可以紧紧包着肿瘤区域治疗，周边的器官损伤非常小。即便出现放疗的副作用也是比较轻微的，通过适当的处理及随着放疗的结束，这些不良反应通常都可以得到控制和缓解。
比如，在放疗数次以后，患者可能会出现放疗照射区域皮肤发红，类似于太阳晒伤，会感觉皮肤有些干燥，甚至瘙痒，一些患者会出现脱皮等。但是如果发生皮肤脱皮伴有渗液，就需要暂停放疗。
接受胃或者腹部放疗的病人可能会出现厌食、恶心、腹泻等消化道症状。
放疗期间，一些病人还会出现味觉和嗅觉的改变，但在放疗结束后，病人基本可以恢复。
因头颈部肿瘤接受放疗的患者可能会出现口干、口咽疼痛、黏膜溃疡等，多饮水或果汁及保持口腔清洁通常可能会帮助改善症状。
放疗后，建议多吃一些新鲜的蔬菜水果、谷物类、蛋类及牛奶这些有营养的物质都可以吃。营养跟得上，免疫力才能提高，这对于放射线造成正常细胞的伤害也能有缓解作用。
所以说，现在的放疗技术早已发展到跟着肿瘤跑，而不会对周边的组织和器官造成太大的伤害，不应谈虎色变。当医生建议您做放疗时，别再固执地摇头认为放疗不安全而拒绝这一有效的治疗手段。
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