“最是江南秋八月，鸡头米赛蚌珠圆”这句话的里的鸡头米是种什么米？
其实鸡头米就是芡实。
鸡头米（芡实），睡莲科芡属水生植物。芡实的花期一般在六七月，果期则在八九月间，成熟的浆果为一头带尖的球形（南方产）长得像石榴，大小也相当。
但有些（北方产）表面会生有细刺连着粗粗的叶柄。远远看去就像一只鸡头，“鸡头米”这个别称也就是这么来的。
芡实食用的并不是果肉，而是里面的种子，剥去厚软的果皮，就能看见直径约一厘米左右的种子。
芡实的种皮通常呈棕色或橘红色，除去种皮部分便露出乳白色或蛋黄色的种仁，就是我们可以吃的鸡头米。
鸡头米既难种又难剥，采摘“鸡头”时，芡农需要带上手套，用特制的竹刀在果实基部轻轻割开，一点都不能伤到果柄。一粒粒圆润如玉的鸡头米便显露出来，鲜鸡头米极易破汁，剥起来需要格外小心。
虽然芡实在我国南北地区都有，但口感却存在巨大差异，我国栽培的芡实总体可以分为北芡和南芡
北芡（多为野生种，又称为刺芡）植株的茎叶、花朵和果实表面都生有锐刺。果实相对瘦小一些，果实内的种子数量较少，大约二三十粒，种皮呈黑色或深棕色。
北芡种子较小，种皮很薄，口感略糙，连皮晒干后就成了我们超市常见的干芡实，适合长时间炖煮。
用水充分泡发后，无论是做汤羹、炖粥或是煲汤都不错，长时间炖煮后口感越发软熟，清新的滋味和各种食材也很搭。
南芡（人工栽培种，又称苏芡）植株除叶背叶脉上有稀疏锐刺外，其他部位均无刺。果实硕大饱满，结籽可达七八十粒之多，种皮多为橘红色或橙黄色。
南芡种子颗粒饱满，种皮很厚，种仁白嫩，十分清糯可口。
新鲜鸡头米浑圆饱满的外形，温润如玉的质感，清新可人的黏糯滋味和其中透出的一丝弹牙，让人欲罢不能。
｛桂 花 芡 实 糖 水｝
食 材：
芡实（鸡头米）、糖桂花
做 法：
1. 拆开冷冻鸡头米装盘放两分钟；
2. 锅内放2/3的水煮开，倒入鸡头米，转中火加盖煮一会儿；
3. 将煮熟的鸡头米，放两勺糖桂花，浇上煮鸡头米的汤汁即可。
- 这款秋日甜汤适合用冷冻新鲜芡实（鸡头米）。
- 喜甜可加些冰糖。
｛ 祛 湿 三 宝 粥 ｝
食 材：
芡实（鸡头米）、薏米、红豆、冰糖
做 法：
1. 芡实、薏米、红豆洗净，提前浸泡8小时；
2. 浸泡好放入锅中，加适量水，大火烧开后转中小火煮至开花；
3. 出锅前加适量冰糖，搅拌均匀即可。
- 用的是干芡实，新鲜芡实的话，等红豆薏米煮得差不多了再放。
｛ 芡 实 芋 头 煲 ｝
食 材：
芡实、芋头、鲜百合、胡萝卜、鲜虾仁、椰浆、香葱
做 法：
1. 芡实提前浸泡备用，胡萝卜、芋头切小丁；
2. 虾去头去壳去虾线，香葱切小段，百合洗净掰瓣；
3. 用压力锅将芡实煮至软糯，再放入胡萝卜、芋头继续煮；
4. 都煮软后，趁汤头滚开，加入虾仁、百合和香葱段；
5. 煮一两分钟加入盐和椰浆，再煮一分钟，即可关火。
- 料足又美味，简单方便，值得一试~
- 有新鲜的芡实（鸡头米）更好，省时，口感还更软糯。
明代《姑苏志》记载：“芡实，叶似荷而大，俗名鸡头，状类鸡首也。出吴江者壳薄色绿味腴，出长洲车坊者色黄，有粳糯之分。”
简而言之：芡实又名鸡头米，北芡偏粳，南芡更糯。
这鸡头米，你吃过吗？
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