悬棺是人类历史上祭扫死者的一种方式，它是将装有死者尸体的棺椁置于悬崖峭壁的洞穴或缝隙处。这种方式被称为崖墓或高棺。悬棺起源于远古时代，是一种非常古老的葬仪，存在于中国南方川、黔、滇等少数民族地区、东南亚以至太平洋群岛。在华南地区，福建武夷山、江西龙虎山及川南悬棺最为著名。
据考证，当年我国南方分布着大大小小许多部落，他们大多具有某些共同的文化特征，因而被今人统称为古越人。船是古越人生活中必不可少的用具，把死者放入船形棺木是对死者的敬重。而出于对高山的崇仰，他们又把逝者安放在最接近“天神”的地方，以使他们不被世人打扰，从而更好地庇佑后人。
悬棺葬式是一种处置死者尸骨的特殊方式，在我国主要分布于古代南方少数民族地区。对这种富有深厚文化涵容的悬棺葬式，存在着许多令今人无法解释的困惑之处。比如，远古时代的人们用什么办法把装有尸体和随葬物品、重达数百公斤的棺木送进高高的崖洞里去的问题至今仍未解决。从棺木棺盖首尾两端凿有穿绳用的方孔推测，棺木是通过悬索吊下来放置的。在放置悬棺的峭壁背后或两旁一般地势较为平缓，人们先将棺木运上山，派工匠凿好洞穴或架好木桩，再将棺木吊装好。有时候，先沿崖壁凿出平行的一条通道，将棺木依次推进，可以集中放置一批棺木以省去许多麻烦。
悬棺是一种极具代表性的墓葬形式，因其悬于山崖之间的特殊位置而显得格外神秘。它不仅体现了人们对亲人的怀念之情，更反映了人类一种将死者祭扫、纪念的深刻文化内涵。
悬棺葬礼常常具有特定的精神内涵和象征意义。除了体现死者和家人对人生的另一种理解和认知，还关涉到宗教和哲学的诸多层面。有些部族认为悬棺可以使死者更快地进入另一个世界，这个世界是不属于人的领域。当悬棺安放在树林中时，有时还会被认为是一种永恒的寓言象征，强调了人们在与自然和谐共处中的重要地位。
悬棺葬礼中还流传着丰富多彩的祭祀、节日礼仪和儒家经典等传统文化。它们反映了尊重祖先和祭祀死者的重要性，具有深厚的历史文化内涵和特定的道德精神。
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