面条起源于中国，是非常有营养价值而又古老的食物，至今已超过一千九百年。最初所有面食都统称为饼,其中在汤中煮熟的叫“汤饼”，也就是现在我们说的面条。
汤饼即最早的面条，实际上是一种面片汤，将和好的面团托在手里撕成面片，下锅煮熟。如果将“撕”改成“刀削”，就成了今天的山西刀削面。
魏晋南北朝时期的面条为水引饼，是一种一尺一断，薄如“韭叶”的水煮食品，类似于现在的宽面条。
唐朝时，冬天要做“汤饼”，夏天则做“冷淘”（过水凉面)。话说“冷淘”是由武则天所创。据说武媚娘十四岁被选入宫，在与青梅竹马的爱人临分开前，也就是武媚娘生日当天，二人相约到一家面馆吃面，恰巧当日天气炎热，武媚娘灵机一动，与老板研制出柔软可口的“冷淘”。为了怀念当年，武则天每逢寿辰之日就命御厨烹煮冷淘，直到去世都未曾改变。冷淘面也从此发扬光大了。
宋朝正式称汤饼为面条，也就是从宋朝开始有了现在面条的称呼。面条的样式和名称非常多样，有插肉面、浇头面等;元朝出现了我们现在吃得挂面;明朝有拉面、刀削面等。
清朝时，面食已相当成熟且稳定，甚至各个地区均有其独特风味，例如中国五大名面:四川担担面、两广伊府面、北方炸酱面、山西刀削面及武汉热干面。
面条的制作方法之多也令人叹为观止，可擀、可削、可拨、可抿、可擦、可压、可搓、可漏、可拉……面条既属经济饱肚的主食，还可以作为登大雅之堂的上佳美食。据历史记载，很多达官贵人均喜欢吃面，并用面食招待贵宾。
面条为什么如此受大众喜欢呢，因为面条的好处是多多的，如面条中含有铜元素，可以起到养发的作用；面条比较好吸收，可以帮助人们暖胃；面条中有丰富的蛋白质；面条含热量低，可以抑制食欲，让人长时间有饱胀感，不易饥饿；面条能够分解脂肪，可以保持血糖的长期稳定；面条可以……
还有一个重要原因是面可以与生日、长寿联系起来。在过生日或寿辰时，吃面时要将一整条面一次吞下，既不可以用筷子夹断，也不可以用嘴咬断。为什么过生日要吃面?为什么面条能作为人长命百岁的象征?
有关“长寿面”的意义众说纷纭，一说是因为面的形状“长瘦”，谐音“长寿”。因此面条也就成为讨口彩的最佳食品，寓意长命百岁。一说是汉武帝时，人们认为寿命长短与人中长短有关，人中长短取决于面孔长短，而面条正暗合“面长”。一说是黄帝在冬至之日得道成仙，在每一个冬至都以吃长寿面代表敬老。
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