螃蟹不沾水一般能存活1-3天，具体时间受环境湿度、螃蟹种类及生理状态影响。
螃蟹属于水生甲壳动物，通过鳃部进行呼吸，离水后存活时间与鳃部保湿程度直接相关。河蟹在潮湿阴凉环境中，鳃片可保持湿润状态较长时间，此时新陈代谢减缓，能量消耗降低，存活期相对延长。若环境温度超过25摄氏度或湿度低于60%，鳃部水分会快速蒸发，导致呼吸功能障碍，存活时间大幅缩短至数小时。部分海蟹品种如梭子蟹离水后存活能力更弱，因海水渗透压差异，鳃部失水速度更快。
特殊情况下，如将螃蟹置于4-8摄氏度冷藏环境，配合湿润纱布覆盖，部分个体可存活5-7天。这种状态下螃蟹进入类似休眠的生理状态，耗氧量显著下降。但长时间离水会导致体内乳酸堆积，最终仍会因代谢紊乱死亡。某些滩涂蟹类进化出暂时性陆栖能力，可通过储存水分在鳃室延长离水时间，但这属于物种特异性适应能力。
建议购买活蟹尽快烹饪食用，如需短期保存可置于冷藏室下层，用拧干的湿毛巾包裹保持湿润。避免将螃蟹浸泡在清水中，淡水环境会破坏其体液渗透平衡。处理时注意观察蟹足关节活动能力，若反应迟钝需立即烹饪，死亡螃蟹体内组氨酸快速分解为组胺，食用存在安全风险。日常储存时避免重叠堆放，确保通风透气以延长存活时间。
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